¿Qué es Kendo?

De acuerdo con el diccionario de la All Japan Kendo Federation se define como:

Una forma de budo  (Disciplina Marcial) que busca estrenar la mente y cuerpo, y cultivar el carácter de uno a través la práctica de golpeo uno a uno usando el shinai (Espada de Bambu) mientras se porta el kendo-gu (equipo protector). El termino kendo (kendou) fue generalizado para su uso cuando en 1919 la Dai Nippon Butokukai, la organización unificadora para las artes marciales de aquella época, renombro las artes del gekken y ken-jutsu (esgrima) como  kendo (el camino de la espada).

Sus orígenes vienen del Kenjutsu (arte de la espada) practicado por los samurái. De acuerdo con Ozawa Hiroshi autor del Libro “Kendo The definitive guide” se pueden rastrear sus inicios al siglo X cuando los grupos armados de Japón comenzaron a reunirse en grupos o familias que con el paso del tiempo y las distintas reformas sociales, políticas y militares por las que paso el país  daría lugar a una de las artes marciales más influyentes y posteriormente seria transformada junto con muchas otras artes marciales tras el fin de la segunda guerra mundial en un deporte de combate que fue evolucionando hasta nuestras días. Aun hoy y gracias a la globalización, kendo continua creciendo y cambiando, aunque aún ritmo mucho más lento.

En esencia es el combate entre dos personas equipadas con una armadura especialmente desarrollada para esta disciplina, usando una espada de bambú diseñada para proporcionar la funcionalidad más parecida a una espada real y al mismo tiempo limitar el daño infringido. Al ser un deporte, esta adherido a reglamentos que especifican donde y como golpear, la manera de moverse, la actitud que los practicantes deben mantener así como también los requerimientos de cada persona para iniciar su práctica y progresar en ella.

Por su naturaleza de combate, kendo es un deporte sumamente aeróbico, que demanda gran cantidad de energía del deportista para desempeñarse de la mejor manera, tanto así que hay quienes consideran que un kendoka (practicante de kendo) interesado en participar en torneos debe aspirar a convertirse en un atleta de alto rendimiento, lo cual es debatible debido a que si bien el entrenamiento puede ser muy demandante, un combate dura reglamentariamente 3 minutos, en los cuales cambia el ritmo constantemente y hay pausas cada que un participante anota un punto.

Por otro lado, aunque a primera vista parece una actividad muy violenta, realmente es muy segura, no solo gracias al equipamiento, sino también a su hincapié en el respeto mutuo; kendo, al igual que las demás artes marciales japonesas comienza y termina con cortesía, es por eso que los contrincantes hacen una reverencia entre ellos, hacia los jueces, instructores, compañeros y al dojo mismo. Además de esto está el concepto de Te-no-uchi (la manera de sujetar el shinai) que enseña al kendo el balance adecuado entre fuerza y velocidad al golpear para maximizar la efectividad de cada golpe sin buscar lastimar a nuestro oponente, nuestro equipo o nuestra técnica.

Próximamente ahondaremos en los detalles del equipamiento y su uso.